Les instruments de musique d’Afrique centrale sont extrêmement diversifiés. Ils intègrent les quatre catégories d’instruments de la classification organologique occidentale, à savoir : aérophones, cordophones, idiophones et membranophones. Chaque culture possède un système de classification qui lui est propre, mais qui reste cependant pas toujours aisé de mettre au jour.

Les instruments de musique ont fait l’objet de collecte systématique de la part des autorités coloniales belges. Il en résulte une magnifique collection d’instruments qui ont été systématiquement étudié sur le plan organologique. Suivant l’exemple d’Olga Boone et de Jean-Sébastien Laurenty, les responsables des collections ont publié dans de remarquables ouvrages l’intégralité des collections et leur description aussi précise que possible.

En ce qui concerne les collections françaises, la plus importante est sans conteste celle du Musée de l’Homme qui sera exposé au Musée du Quai Branly.

Si certains instruments ont disparu, nombre d’entre eux restent encore en usage et dans des contextes variés. Le système de comparaison que constitue cette rubrique devrait permettre de repérer certaines formes d’emprunt.