La musique accompagne un grand nombre des activités de la vie quotidienne et religieuse des communautés traditionnelles d’Afrique centrale. Ainsi, le patrimoine musicale de chacune d’entre elles se divisent en différents répertoires qui peuvent intervenir en différents moments de la vie d’un individu, d’un groupe ou de la société toute entière. Ces différents répertoires sont bien souvent constitués de pièces vocales dans la majeure partie accompagnée d’instruments de musique.

Ainsi, à une circonstance donnée correspond un ou plusieurs répertoires qui selon la nature de la circonstance peuvent être accessoires ou indispensables. En effet, si des femmes se rendant à la pêche en rivière ne sont pad d’humeur à chanter, cela ne remettra pas en cause ni la nature de leur activité ni son efficacité. En revanche, dans les circonstances rituelles, la musique est bien souvent un élément majeur de l’action en cours non seulement pour les paroles qu’elle peut véhiculer mais aussi par les sons eux-mêmes qui sont produits.

A chaque répertoire correspond bien souvent des caractéristiques musicales particulières qui permettent de l’identifier clairement par rapport à la ciconstance auquel il est associé.